Le Portugal inaugure l'une des plus grandes centrales photovoltaïques

Le Portugal a inauguré mercredi l’une des plus grandes centrales photovoltaïques du monde, d’une capacité de 11 mégawatts dans le district de Serpa, au coeur de l’Alentejo (sud), qui permettra de subvenir aux besoins énergétiques de plus de 8.000 foyers.

52.000 panneaux solaires déployés sur près de 60 hectares au coeur de l’Alentejo, l’une des régions les plus ensoleillées d’ Europe à environ 200 kilomètres de Lisbonne , la centrale de Serpa produit déjà de l’ électricité depuis le début de l’ année de manière expérimentale.

Si la centrale de Serpa n’est plus la plus grande au monde en matière de capacité de production, dépassée il y a quelques mois par une unité allemande, elle est la plus productive grâce à la forte radiation solaire de l’Alentejo, selon les promoteurs de ce projet .

La centrale de Serpa, à quelque centaines de mètres du village traditionnel de Brinches avec ses maisons blanchies à la chaux, devait être la plus grande structure photovoltaïque au monde, en matière de capacité de production, mais a fini par être dépassée, il y a quelques mois, par une unité allemande (12 mégawatts), selon GE Energy, propriétaire du parc.

Dans quelques mois, ce record devrait encore être battu, au Portugal cette fois. Une autre méga centrale solaire, un projet de l'espagnol BP Solar et la société portugaise Amper central Solar, est prévue à Moura, un district voisin de Serpa.

Ce parc, qui accueillera 350.000 modules solaires sur 114 hectares avec une capacité de production de 62 mégawatts, de quoi couvrir les besoins de près de 21.000 foyers, a déjà été qualifié par le gouvernement de projet d'utilité publique.

D'autres districts de l'Alentejo, comme Mertola et Almodovar, travaillent sur des projets similaires. En matière d'énergie solaire, le gouvernement portugais, qui soutient ces projets par le biais de subventions directes et indirectes, s'est fixé comme objectif d'avoir une capacité installée de 150 mégawatts en 2010, contre à peine 13,3 MW en 2007.

Mais, l'énergie solaire, qui arrive loin derrière d'autres sources d'énergies renouvelables, exploitées actuellement au Portugal comme l'hydraulique (4800 MW), les éoliennes (1693 MW) ou la biomasse (381 MW), n'est qu'un exemple parmi de nombreuses initiatives destinées à réduire la dépendance du pays vis-à-vis du pétrole et les émissions de gaz à effet de serre.

Le gouvernement portugais souhaite même donner l'exemple en se plaçant parmi les bons élèves de l'Union européenne. Le Portugal veut avoir en 2020, 45% de son énergie produite à partir d'énergies renouvelables, contre un objectif de 20% pour l'Union européenne. "Nous sommes l'un des trois pays de l'Union européenne à avoir les objectifs les plus ambitieux" en matière d'énergies renouvelables, a assuré Manuel Pinho, ministre de l'Economie.

Par ailleurs, l'électricien Energias de Portugal est devenu mardi le troisième groupe mondial en matière de production d'énergies renouvelables, a indiqué le ministre portugais. EDP a annoncé avoir signé un accord pour racheter à Goldman Sachs la société de production d'énergie d'origine éolienne américaine Horizon Wind Energy LLC, dans le cadre d'une transaction qui la valorise à 2,15 milliards de dollars.