Projet de création d'une Fédération de Recherche en Environnement pour le Développement Durable

Unité mixte de recherche CNRS-IFREMER-Université de La Rochelle, le Centre de Recherche sur les Ecosystèmes Littoraux Anthropisés, le CRELA, est en perpétuel mouvement sous la houlette de son directeur, le professeur Gérard Blanchard qui est à la fois un enseignant chercheur réputé et un "manager" de la recherche comme il en existe encore trop peu. Né le 1er janvier dernier de la fusion de deux laboratoires rochelais, le CRELA a pour objectif d'étudier le fonctionnement et la structure des écosystèmes littoraux. Aussi ses équipes travaillent-elles sur les estuaires, les lagunes, les baies, les vasières et les marais maritimes, ces deux derniers écosystèmes représentant ses deux points forts. "Si nous faisons de la recherche fondamentale et créons de la connaissance, c'est dans une perspective d'applications", souligne son directeur. C'est pourquoi le CRELA est capable de transférer très rapidement tel ou tel développement, soit vers des unités de recherche tournées davantage vers l'application, soit directement vers des collectivités territoriales qui financent largement ses activités de recherche. "Une part importante des travaux que nous menons en écologie constitue une aide à la décision pour les responsables des collectivités qui doivent définir des politiques publiques, notamment en matière d'aménagement du territoire ou encore de qualité de vie", rappelle-t-il.

Organisé aujourd'hui en quatre équipes, le CRELA devrait évoluer d'ici 2008 vers une structure constituée de deux équipes. Toujours très actif, son directeur cherche également à intégrer ce laboratoire dans la nouvelle Fédération de Recherche en Environnement pour le Développement Durable, en cours de création à l'Université de La Rochelle. Celle-ci, qui pourrait voir le jour début 2008, devrait regrouper sept laboratoires. "Ce que nous souhaitons c'est que cette fédération qui s'intéressera, d'une part à l'environnement et au littoral, d'autre part aux éco-industries, soit labellisée par le CNRS", indique l'universitaire rochelais. A cette occasion, le CRELA devrait fusionner avec autres laboratoires au 1er janvier 2008. "L'arrivée de ces trois structures supplémentaires devrait permettre notamment d'accroître les aspects valorisation et transfert vers les entreprises et d'intégrer l'homme dans les écosystèmes non plus seulement pour étudier les effets de sa présence mais en termes de pollution mais aussi pour appréhender son comportement", note le professeur Blanchard.

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